С мая по сентябрь 2021 года жители поселка Южный Урал, села 9 Января и Авиагородка регулярно жаловались на резкий запах сероводорода в воздухе. Специалисты экологической службы, выезжавшие на место, зафиксировали 46 превышений от 1,5 до 22 раз предельно-допустимой концентрации по сероводороду.
По факту загрязнения воздуха следователи МУ МВД России «Оренбургское» возбудили уголовное дело по признакам преступлений, предусмотренных частью 1 статьи 251 УК РФ «Загрязнение атмосферы», частью 1 статьи 201 УК РФ «Злоупотребление полномочиями». На данный момент дело передано в суд.
В ходе расследования установлено, что источником выбросов являлись иловые поля, находящиеся в непосредственной близости от населенных пунктов. Как рассказали в УМВД области, 41-летний главный технолог предприятия, которое арендует сооружения для отчистки сточных вод, на техническом совете сотрудников компании на основе ложных и необоснованных фактов предложил изменить технологический процесс, а именно сбрасывать сточные воды на иловые поля. Данное предложение на совете все поддержали. В итоге на иловых полях в большом количестве стал выделяться сероводород и загрязнять атмосферный воздух.